Dertien jaar nadat het idee voor een vriendenclub voor de eerste keer werd geopperd, werd op 7 juni 1967 de vereniging van Vrienden van het Letterkundig Museum opgericht.
In 1965, bij de officiële opening van het nieuwe gebouw aan de Juffrouw Idastraat, werd er 2500 gulden geschonken namens een vriendenkring in oprichting. De leden waren: auteur Hella S. Haasse; de heer Van Dam van Isselt, de directeur van de uitgeverij van Nijgh & Van Ditmar; hoogleraar Meeuwesse; H. Isaac, directeur van de Haagse Bijenkorf; en Reinold Kuipers, directeur van uitgeverij Querido.

Zij werden in 1969 officieel bestuurslid en bleven dat allen bijna twaalf jaar lang. In datzelfde jaar kwam ook de heer B. van Marken bij het bestuur. Van alle leden spant hij de kroon, hij bekleedde de functie maar liefst 22 jaar. Vanaf het moment van oprichting tot heden hebben verschillende gezichten deze functie vervuld. Diverse directeuren van uitgeverijen, critici, auteurs en recensenten waren bestuurslid. Het huidige bestuur vindt u hier.

In 1972 werd het voor Vrienden bedoelde tijdschrift Juffrouw Idastraat 11 opgericht. Na een aantal naamswisselingen wordt het tijdschrift nu uitgegeven onder de naam Goede Papieren. Dit blad is full colour, twee keer zo dik, maar verschijnt nog maar twee maal per jaar.

Vanaf 1992 tot 2001 werd voor de Vrienden jaarlijks op de eerste zondag van november een ontvangst gehouden. Auteurs traden op en het Jaarboek Letterkundig Museum werd gepresenteerd. Dit Jaarboek werd ook door de Vrienden gefinancierd.

In plaats van het Jaarboek ontvangen de Vrienden sinds 2002 viermaal per jaar Zacht Lawijd, Literair-historisch tijdschrift. De titel verwijst naar een dichtregel van Richard Minne en betekent letterlijk ‘zacht lawaai’. In plaats van de eerste zondag in november is er nu de jaarlijkse Vriendendag.

Als het om aankopen en schenkingen gaat doet het museum regelmatig een beroep op de Vrienden, vaak met een gunstig resultaat. De aankoop van het manuscript van De Avonden bijvoorbeeld werd mede gefinancierd door de vereniging 

Bestuur Het bestuur van de Vrienden van het Letterkundig Museum bestaat uit:
Anna Enquist
Sonja van Amelsfort
Jacques Dohmen
Toef Jaeger
Ton van de Langkruis
Bertram Mourits